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Heath Ledger

En mourant d’une overdose de médicaments le 22 janvier 2008, à 28 ans, Heath Ledger est probablement devenu le plus célèbre des acteurs australiens. Sa disparition a également provoqué une énorme ébullition autour des films sur lesquels il était en train de travailler : le Dark Knight de Christopher Nolan
et l’Imaginarium of Doctor Parnassus de Terry Gilliam.


Depuis deux-trois ans, l’acteur, originaire de Perth (Australie occidentale) était devenu très convoité,
en raison de sa prestation dans le film Le Secret de Brokeback Moutain (2005) d’Ang Lee. Il y jouait l’un des deux cowboys homosexuels, celui qui refusait d’afficher sa passion et s’enfermait dans un terne mariage de raison. Michelle Williams, qui interprétait son épouse, fut d’ailleurs brièvement sa femme dans la vraie vie.


Auparavant, sa carrière avait connu plus d’échecs que de succès, même s’il avait déjà tenu deux fois l’affiche d’un film. D’abord dans Chevalier (A Knight’s Tale, 2001), de Brian Helgeland, puis en incarnation du héros australien Ned Kelly dans le film du même nom (2003), de Gregor Jordan.

Russell Crowe

Russel Crowe est né en 1964 à Wellington. Il est donc en fait néo-zélandais. Mais alors, qu’est-ce qu’il fait
dans cette rubrique ? C’est qu’il est aussi australien. C’est d’ailleurs surtout ainsi qu’il se considère.

C’est au début des années 1990 que la carrière de Russell Crowe prend son élan. Grâce à deux succès australiens : Romper Stomper (1992), de Geoffrey Wright, et The Sum of Us (1994), de Geoff Burton
et Kevin Dowling. Dans le premier, il incarne un skinhead en guerre civile et dans le second, un homo en quête de l’homme parfait. Eclectique, le Russell ! Même s'il optera surtout à l'avenir pour les rôles de durs.


C’est Sharon Stone qui, en le réclamant pour jouer dans Mort ou vif (The Quick and the Dead, 1995), de Sam Raimi, lui ouvre les portes d’Hollywood. Il tient ensuite le rôle principal dans L.A. Confidential (1997), de Curtis Hanson. Puis la gloire vient avec Gladiator (2000), de Ridley Scott. Il y gagne l’Oscar du meilleur acteur.


Russell Crowe tourne relativement peu. Pas plus de deux films par an. Parfois pas un seul. En 2007, il s’est
tout de même offert deux belles confrontations. Face à Christian Bale dans 3 h 10 pour Yuma (3:10 to Yuma), de James Mangold, et à Denzel Washington dans American Gangster, de Ridley Scott.





Entre quelques rôles mythiques et des personnages récurrents dans des films à grand succès, les acteurs australiens ont la cote ces dernières années. Même si parfois leurs noms ne sont pas toujours très connus.
Ci-dessous, de quoi jouer au jeu du « Ah bon, il est australien, lui ? » :

Geoffrey Rush

Né en 1951 à Toowoomba, dans le Queensland, Geoffrey Rush a débuté au théâtre à 20 ans. Il réalise
une carrière honorable bien qu'assez discrète jusqu'en 1996, où il tient le premier rôle de Shine, de l'Australien Scott Hicks. Le film raconte l'histoire vraie du très perturbé pianiste de génie David Helfgott. Rush y gagne de nombreux prix et brise le rêve de Tom Hanks d'acheter une nouvelle maison rien que pour y empiler ses Oscars du meilleur acteur. En clair, cette année-là, c'est cet acteur australien quasi inconnu qui repart avec
la statuette.


Il enchaîne alors des rôles de personnages historiques (fictifs ou réels) : l'inspecteur Javert dans la version
des Misérables (1998) de Bille August, l'entrepreneur de théâtre Philip Henslowe dans Shakespeare
in Love (1998), de John Madden, Sir Francis Walsingham, l'éminence grise de la reine d'Angleterre dans
les deux Elizabeth (1998 et 2007) de Shekhar Kapur, le marquis de Sade dans Quills (2000), de Philip Kaufman
ou encore Léon Trotsky dans Frida (2002), de Julie Taymor.

Geoffrey Rush n'en oublie pas pour autant de rester fidèle au cinéma australien. Il tient notamment
l'un des rôles clés du chef-d'œuvre de Ray Lawrence, Lantana (2001).

Plus récemment, il a été à l'affiche de Munich (2005), de Steven Spielberg, et s'est fait mieux connaître auprès du grand public en incarnant l'affreux capitaine Barbossa dans la trilogie des Pirates des Caraïbes (2003, 2006
et 2007), de Gore Verbinski.

Hugh Jackman

En résumant grossièrement - mais après tout, c'est bien le but de cette rubrique -, Hugh Jackman est connu pour un rôle, celui de Wolverine, personnage issu d'une bande dessinée américaine (« comics ») : X-Men.
Mais cet acteur, né en 1968 à Sydney de parents anglais, est en passe de devenir l'un des nouveaux visages
de l'Australie. Il est en effet à l'affiche du prochain film de Baz Luhrmann, Australia, locomotive des prochaines campagnes de promotion du pays à l'étranger.


Si c'est donc la trilogie des X-Men (2000, 2003 et 2006), de Bryan Singer, puis Brett Ratner, qui l'a vraiment
fait connaître, Hugh Jackman est resté fidèle au théâtre, là où il a débuté et où il a globalement reçu
les meilleurs succès d'estime.

En 2006, il s'est tout de même offert une collaboration avec Woody Allen, dans Scoop, un triple rôle dans
The Fountain, de Darren Aronofsky, et un tour de magie bluffant dans Le Prestige (The Prestige),
de Christopher Nolan.

Eric Bana

Né à Melbourne en 1968 d'un père croate (Banadinovic) et d'une mère allemande, Eric Bana est à l'origine
un comique, doué pour les imitations. C'est de ce talent qu'il a tiré la formidable prestation qui l'a fait
reconnaître comme un acteur de premier plan :

Pilier de l'émission télévisée « Full Frontal », de 1993 à 1996, puis de son propre show, Eric Bana,
c'était ce petit gars-là…
… Et pour les besoins du film Chopper (2000), d'Andrew Dominik, où il incarne le criminel australien Mark « Chopper » Read, il est devenu le gros bonhomme rigolard dans la vidéo qui suit :


Ce rôle lui a ouvert les portes d'Hollywood et du casting de La Chute du Faucon noir (Black Hawk Down, 2001), de Ridley Scott. Il a ensuite enchaîné avec le rôle-titre du Hulk (2003) d'Ang Lee, puis celui d'Hector
dans Troie (Troy, 2004), de Wolfgang Petersen. Puis, il a de nouveau été la tête d'affiche d'un film,
Munich (2005), de Steven Spielberg, où il a retrouvé un autre Aussie, Geoffrey Rush.


S'il a une grosse cote en Australie, il ne s'est pas encore fait la réputation de certains de ses compatriotes
au niveau international. Il a pourtant été couronné en Henry VIII et convoité par Natalie Portman et Scarlett Johansson dans son dernier rôle, mais le film, Deux sœurs pour un roi (The Other Boleyn Girl, 2008), de Justin Chadwick, n'a pas vraiment cartonné en salles. Le titre français n'explique pas tout, mais quand même…

Hugo Weaving

Rarement tête d'affiche, à l'exception de certains films australiens, Hugo Weaving n'est sans doute pas
un acteur sur le nom duquel un film se monte. Pourtant, il est partout. Allez voir un long métrage
à grand succès au multiplexe du coin, son nom sera sûrement dans les crédits. Il sera grimé, caché derrière
un masque ou prêtera tout simplement sa voix à l'un des personnages [NB : dans cette rubrique,
je n'ai absolument pas évoqué les participations au doublage de films d'animation, qu'on m'en pardonne],
mais il y sera toujours. Sans rire. Enfin si, en exagérant un peu quand même…

Né à Austin, au Nigeria, en 1960, Hugo Weaving est d'abord un acteur de théâtre (lui aussi !) même s'il gagne tous les sept ans l'équivalent australien du César du meilleur acteur dans un rôle principal (1991, 1998, 2005, 2012… ah, non, pas encore).

Le premier film d'Hugo Weaving à avoir un vrai retentissement international est Priscilla, folle du désert
(The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert, 1994), de Stephan Elliott. L'histoire d'un transsexuel
et de deux travestis qui partent en bus dans l'Outback, étendue sauvage, dont les rares habitants le sont
parfois aussi un peu.

En 1999, son visage devient familier aux nombreux fans du film de science-fiction Matrix, des frères Wachowski. Il y incarne le féroce Mr Smith, venu aider le héros à prendre son métro :


Coup de chance pour Hugo Weaving, Matrix deviendra une trilogie et il participera à tous les épisodes
(les deux suivant sortiront en 2003), malgré ce qui lui arrive dans la vidéo ci-dessus.

Entre-temps, il s'embarque dans une autre trilogie, celle du Seigneur des Anneaux (The Lord of the Ring, 2001, 2002 et 2003), du Néo-Zélandais Peter Jackson, qui sera un carton monstrueux.

En 2005, il est le personnage masqué mais principal du film d'anticipation V pour Vendetta (V for Vendetta),
de James McTeigue.



En 2009, Hugo Weaving traquera du loup-garou dans The Wolf Man. Pour une fois, ce n'est pas lui qui portera
le déguisement.

Guy Pearce

Né à Ely, en Angleterre, en 1967, d'une mère anglaise et d'un père néo-zélandais, Guy Pearce s'est fait connaître en Australie en participant aux interminables feuilletons télé nationaux « Neighbours » (qui dure
depuis 1985) et « Home and Away » (démarré en 1988).

En 1994, il fait son show en costume de drag-queen sur le toit du bus de Priscilla, folle du désert
(The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert, 1994), de Stephan Elliott.


Guy Pearce tient ensuite le premier rôle de Flynn (1996), de Frank Howson, sur la vie de l'acteur australien
Errol Flynn, vedette d'Hollywood dans les années 1930-1940 et resté célèbre notamment pour
son interprétation de Robin des Bois.

Guy Pearce suit l'exemple et s'envole pour les Etats-Unis où il joue l'un des trois flics
de L.A. Confidential (1997), de Curtis Hanson, au côté de son compatriote Russell Crowe.

En 2000, son visage devient familier aux yeux de ceux qui ont vu le mémorable (si j’ose dire) Memento, de Christopher Nolan. L’histoire d’un type qui perd tout souvenir de ce qui vient de lui arriver au bout d’une dizaine de minutes et, malgré ce handicap assez flagrant, se lance à la poursuite de l’assassin de sa femme. Ultra-original, ce film est coupé en tranches de quelques minutes, longues comme la mémoire du héros,
mais montées à l’envers. On connaît donc la fin dès le début, mais il faut toute la durée du film pour en saisir
la portée.


Il débute ensuite une période « adaptation de romans » en tournant dans La Vengeance de Monte Cristo
(The Count of Monte Cristo, 2002), de Kevin Reynolds et La Machine à explorer le temps (The Time Machine, 2002), de Simon Wells, l'arrière-petit-fils de H. G. Wells.

En 2004, il tourne Deux Frères sous la direction de Jean-Jacques Annaud et l'année suivante, The Proposition, un western australien de John Hillcoat, sur un scénario du chanteur Nick Cave.

Récemment, Guy Pearce est entré dans une période « personnages réels » en incarnant Andy Warhol dans Factory Girl (2006), de George Hickenlooper, et Harry Houdini dans Au-delà de l'illusion (Death Defying Acts, 2007), un film de Gillian Armstrong pas encore sorti en France.






Cette liste ne contient aucune trace de Mel Gibson, car s'il a démarré sa carrière en Australie, il est techniquement américain.

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